Людвик Лазарь Заменгоф — врач-окулист и лингвист — родился в 1859 году в Белостоке (на тот момент — часть Российской Империи), где в постоянных конфликтах проживали евреи, поляки, русские, немцы и белорусы. Выросший в такой среде будущий Доктор Эсперанто верил, что в межэтнических разногласиях виноват по большей части языковой барьер, который не позволяет полноценно взаимодействовать людям с разным языковым и культурным бэкграундом. Поэтому, будучи гимназистом, Заменгоф предпринял первую попытку создать международный язык на основе тех, что изучал сам: английский, русский, польский, французский и немецкий.